C’est parti pour septembre en Or !

Ces structures ont joué un rôle déterminant en permettant :

• une meilleure compréhension des différentes sous-populations de jeunes patients et de leurs risques spécifiques (stratification),

• l’identification des anomalies génétiques à l’origine des tumeurs,

• l’optimisation des traitements actuels,

• l’étude des facteurs influençant la qualité de vie et la santé à long terme des survivants.

Résultat : plus de huit enfants sur dix peuvent être guéris aujourd’hui. Toutefois, cette guérison reste difficile à atteindre, et les séquelles peuvent être lourdes. À l’âge adulte, les anciens patients peuvent subir d’importantes conséquences physiques, psychologiques et sociales.

Toutefois, deux tiers des enfants guéris devront faire face à des effets secondaires au long cours. De plus, les études menées sur leur santé à l’âge adulte révèlent un vieillissement prématuré ainsi qu’une prévalence accrue de pathologies habituellement liées à l’âge (maladies cardiovasculaires, troubles endocriniens, cancers secondaires), qui apparaissent en moyenne dix ans plus tôt que dans la population générale.

Pour continuer à progresser, la prise en charge des cancers de l’enfant et de l’adolescent doit poursuivre deux objectifs majeurs :

• Améliorer la survie des formes les plus graves (réfractaires ou en rechute),

• Réduire l’impact des traitements sur la santé à long terme des jeunes guéris.

C’EST TOUT LE SENS DU LEITMOTIV DU MOT D'ORDRE : « GUÉRIR PLUS, GUÉRIR MIEUX ».

Atteindre cet objectif passe nécessairement par une meilleure connaissance de la biologie des cancers pédiatriques.

Ces cancers, très différents de ceux de l’adulte, sont à la fois rares et diversifiés. Ils résultent souvent d’anomalies survenues durant le développement embryonnaire.

Identifier et comprendre ces anomalies, en explorer l’origine, mesurer l’influence de l’environnement sur leur apparition, et découvrir comment agir efficacement sur ces processus sans perturber le développement normal de l’enfant constituent donc un défi et un domaine à part entière de la recherche sur le cancer.

L’ENGAGEMENT DE LA LIGUE

Consciente de ce défi, la Ligue s’engage auprès de tous ceux qui font avancer la recherche sur les cancers pédiatriques. Elle est le premier et le seul financeur associatif de la recherche sur les cancers à avoir développé un programme de financement spécifique, avec une enveloppe budgétaire dédiée à la recherche sur les cancers des enfants, des adolescents et des jeunes adultes.

Au cours de ces dix dernières années la Ligue a multiplié par 4 les montants des soutiens qu’elle accorde à la recherche sur les cancers pédiatriques et par 2 le nombre de projets financés.

Cet effort a suivi les évolutions de la « science du cancer » qui s’appuie sur une recherche toujours plus consommatrice de moyens puisque s’attaquant à des questions plus fondamentales avec des technologies de pointes, parfois révolutionnaires, et générant de gigantesques volumes de données.

En 2024, la Ligue a financé 54 projets de recherche pour un montant total de 6,4 millions d’euros.

Les équipes qui portent ces projets se confrontent directement aux questions scientifiques déterminantes pour le développement de traitements et de prises en charge plus adaptés aux spécificités des cancers de l’enfant et de l’adolescents.

QUELQUES EXEMPLES DE PROJETS ET DE RÉSULTATS

• Les recherches de l’équipe labellisée d’Olivier AYRAULT permettent de mieux comprendre la diversité des tumeurs de médulloblastomes les plus agressives. Elles révèlent des particularités – des "talons d’Achille" des cellules cancéreuses – qui constituent de nouvelles pistes pour des traitements ciblés.

• Sa collaboration avec l’équipe labellisée de Patrick MEHLEN a récemment permis de lever le voile sur la dépendance des médulloblastomes SHH à la nétrine-1. Cette dépendance représente une piste thérapeutique de tout premier intérêt.

• L’équipe dirigée par Valérie CASTELLANI, elle aussi labellisée, développe des modèles in vivo permettant d’étudier comment les processus développementaux sont détournés et exploités par les cellules embryonnaires à l’origine du médulloblastome et du neuroblastome.

• Concernant les soins de support en cancérologie pédiatrique, les travaux de l’équipe de Nathalie RIVES, illustrés par la thèse de Valentin ROUSSEAU, portent sur la préservation de la fertilité. Ils permettent d’envisager que la cryoconservation du tissu testiculaire devienne à terme une technique à la fois efficace et sûre.

UNE CAMPAGNE LOCALE POUR L'OCCASION

Pour montrer comment le Comité aide localement autour de ces questions, nous sommes partis à la rencontre de différentes structures subventionnées par notre association comme A Chacun Son Cap, Euphonie, Dessine-Moi la High-Tech et OB'AJA.

Des capsules ont été réalisées et seront diffusées sur nos différents canaux de communication.