Rencontre avec Benoit HÉDAN, chercheur financé autour du cancer de la peau
MIEUX COMPRENDRE LES MÉLANOMES GRÂCE AU CHIEN POUR AMÉLIORER LES TRAITEMENTS CHEZ L'HUMAIN
Alors que l'été est propice aux campagnes de sensibilisation aux cancers de la peau, la Ligue contre le cancer souhaite mettre en lumière les travaux des chercheurs qu'elle soutient autour de la question. C'est le cas de Benoit HÉDAN, vétérinaire à l'IGDR de Rennes, qui étudie les cancers spontanés chez le chien afin de mieux comprendre leurs équivalents chez l'humain.
Au sein de l'équipe Génétique du Chien, ses recherches s'inscrivent dans le domaine de l'oncologie comparée, une approche qui fait du chien un modèle naturel précieux pour mieux comprendre les cancers et contribuer au développement de nouvelles stratégies thérapeutiques.
POURQUOI ÉTUDIER LE MÉLANOME CHEZ LE CHIEN ?
Notre projet porte sur le mélanome muqueux, une forme particulièrement agressive de cancer. Chez l'humain comme chez le chien, il existe plusieurs types de mélanomes : cutanés, muqueux et oculaires. Le mélanome muqueux est plus rare chez l'humain, ce qui explique qu'il soit encore relativement mal connu, mais il est également plus agressif. Chez le chien, il est en revanche plus fréquent, notamment au niveau de la cavité buccale.
L'objectif de notre projet est d'analyser les caractéristiques génétiques des mélanomes muqueux chez le chien afin de mieux comprendre ces mêmes tumeurs chez l'humain. Les mélanomes canins présentent en effet de nombreuses similitudes avec ceux de l'homme, tant sur le plan génétique qu'histologique.
Par ailleurs, le chien partage notre environnement et est exposé à des facteurs environnementaux comparables. Il constitue ainsi un modèle particulièrement pertinent pour étudier les mécanismes de développement de ces cancers. Contrairement aux modèles expérimentaux classiques (levures, mouches ou souris), les tumeurs se développent naturellement chez les chiens.
Nous travaillons donc à partir de prélèvements réalisés par les vétérinaires dans le cadre du suivi médical des animaux.
MIEUX IDENTIFIER LES DIFFÉRENTS SOUS-TYPES DE MÉLANOMES
Nos travaux ont montré que certaines mutations présentes dans les cellules tumorales entraînent les mêmes conséquences chez le chien que chez l'humain. Pour approfondir ces résultats, nous analyserons environ 50 échantillons, comprenant des prélèvements sanguins et des tissus tumoraux.
Lorsque l'animal n'a pas encore été opéré ou lorsqu'il présente une récidive, nous pouvons également recevoir des prélèvements de la tumeur. Nous analysons alors son ADN et son ARN afin de mieux comprendre les mécanismes moléculaires impliqués.
Ces travaux nous ont déjà permis d'identifier deux sous-groupes distincts de mélanomes. Cette découverte suggère que ces sous-types sont probablement associés à des pronostics différents et qu'ils devraient, à terme, bénéficier de prises en charge thérapeutiques adaptées. Nous poursuivrons donc nos recherches afin de caractériser ces deux sous-groupes, notamment en étudiant leurs profils épigénétiques.
LE SOUTIEN DE LA LIGUE CONTRE LE CANCER
La subvention de la Ligue contre le cancer nous permettra de réaliser ces analyses grâce à une plateforme de séquençage de troisième génération, capable d'étudier simultanément l'ADN et l'ARN avec une très grande précision.
L'objectif final est d'établir des parallèles entre les mélanomes du chien et ceux de l'humain afin de mieux comprendre cette maladie et de contribuer au développement de traitements plus personnalisés et plus efficaces pour les patients.
